在最近的一项研究中，来自新西兰和印度的研究人员发现，患者的口腔癌组织中的表观遗传标记与邻近健康组织相比存在显著差异。这项研究是首次发现口腔癌的表观遗传标记。识别这些标志物可以在早期帮助发现癌症的迹象，并显著提高患者的生存率。
这项研究由新西兰奥塔哥大学和加尔各答印度统计研究所的研究人员开展。该研究小组在印度招募了16名口腔癌患者，采集了他们的肿瘤和邻近组织的样本。这些患者均有吸烟或咀嚼烟草的日常习惯。
在分离出样本中的DNA后，研究人员发现，与相邻细胞相比，肿瘤细胞的表观遗传图谱发生了改变。表观遗传学可以在不改变DNA序列的情况下改变癌细胞的基因表达，并可改善肿瘤。“这一现象是新近发现的，也没有得到充分的研究，尤其是在口腔癌方面。这项研究首次利用前沿方法来确定口腔癌表观遗传标记。”奥塔哥大学达尼丁医学院病理学系高级研究员Aniruddha Chatterjee博士表示。
研究结果表明，一种被称为DNA甲基化的表观遗传机制的排列可能决定了基因的表达和异常细胞的扩散。Chatterjee博士说:“我们的研究结果在一个更大的癌症队列得到了验证：这些生物标志物的子集与患者诊治不良显著相关。”
www.dentistx.com5新闻与观点据世界卫生组织估计，全球的口腔癌发病率为每10万人中有4例。这种口腔疾病在男性和老年人中更为常见，并因社会经济条件的不同而有很大差异。根据《印度抗击癌症》(India Against Cancer) 2019年的报告，在全球发现的30万例与烟草相关的口腔癌病例中，86%来自印度。此外，在发展中国家，诊断较晚和诊治不良是与这种癌症的高死亡率相关的关键问题。研究小组惊讶地发现，在患有此病的病人中，口腔癌组织与相邻的健康组织之间存在广泛的差异。“我们也惊讶地发现，这种被称为微核糖核酸的小分子得以甲基化或脱甲基化，是由抽烟、吸食烟草等习惯造成的。这表明根据病人烟草的滥用方式的不同，治疗干预方式可能不同。”奥塔哥大学病理学系的教授、本研究的主作者Roshni Roy博士表示。
这项名《对口腔癌中富于基因组的微核糖核酸甲基化组的分析：可能与患者存活率相关的生物指标》的研究发表于Epigenomics杂志的2019年4月刊中。
