口齿与健康的关系极为密切,自古以来,“明眸皓齿”就是健美的象征之一。人的一生大约要消耗40多吨食物，这项艰巨的工作首先是由口腔和牙齿来完成的。牙齿过早的脱落或患病，必然影响食物的摄入和营养的吸收。古医书《直接方》中早就有“百物养生，莫先口齿”的记载。

　　现代调查研究发现，绝大多数长寿老人口腔中都有一定数量的自然牙齿，而镶配的假牙是不能完全代替自然牙齿的作用的。口腔是人体的“开放门户”之一，“病从口入”已成为尽人皆知的道理。若不注意卫生，口腔中大量微生物就会靠牙缝中残留的食物残渣作养料，发酵繁殖，产生乳酸，腐蚀牙齿，导致牙周炎、牙髓炎、牙槽脓肿等疾病的发生。仅以龋齿为例，发病率在我国就高达50%左右，世界卫生组织已将其列为重点防治的三大慢性非传染性疾病（心血管病、癌症、龋齿）之一。口腔病灶若不及时正确治疗，还会影响机体的免疫功能和健康状况，导致全身疾病，如急性与亚急性细菌性心内膜炎、肾炎、风湿热、关节炎等。所以，做好口腔保健，也是预防全身疾病的一项重要措施。

　　要拥有健康的牙齿，在日常生活中应选择富含纤维的粗糙食物，提高牙面自洁作用，注意补充钙质，少吃甜食和零食。坚持每天早晚正确刷牙、饭后漱口，已是公认的有效措施。

　　我国有着良好的口齿保健传统。《礼记》中明确记载：“鸡初鸣，皆盥漱。”意即清晨起床后，首先要洗面漱口。后世更将“口宜勤漱”作为清洁口齿的基本措施，并因人而异地总结出各种水漱、茶漱、盐水漱、食醋漱及药水漱等方法。在南宋《严氏济生方》中，“牙刷”一词首先出现。元代的《饮膳正要》进一步指出：“清旦刷牙不如夜刷牙，齿疾不生。”认为睡前刷牙更为重要。1954年在辽代墓葬中发现的两把骨制牙刷，被专家鉴定为人类最早的植毛牙刷。这是公元959年的遗物。而在西方，17世纪时欧洲人还是用手指裹布条揩牙，使用植毛牙刷要比中国晚800年左右。

　　先贤们还十分重视揩齿刷牙的辅助西配方，并历举验案。例如元代宫廷方书《御药院方》中的“陈希夷刷牙药”的方诗，至今还刻在华莲花峰的碑记上。明代《鲁府禁方》中载道：“养生不用炼丹砂，每日清晨只擦牙，若还用之三五日，转教须鬓黑如鸦。”牢牙乌须方一般由早莲草、青盐、槐角子、猪牙皂、生地黄等组成，研成细末，用于早晨刷牙。这些护齿养生的辅助药方，对今天各种药物牙膏的研制，仍未失去其重要参考价值。

　　叩齿术也是传统的牙齿保健方法之一。自古以来，很多长寿者都很重视叩齿保健，尤其是清晨叩齿三百过者，永不动摇。“北齐著名学者颜之推在《颜氏家训》中谈到自己的体会时说:“吾尝患齿，摇动欲落，饮食热冷，皆苦疼痛。见《抱朴子》牢齿之法，早朝叩齿三百下为良；行之数日，即便平愈，今恒持之。”后世生家均不断强调“齿宜常叩”，指出“齿者，骨之标也，齿宜数叩，叩则不龋。”经常叩齿可使牙齿坚固，有预防和医治齿病的作用，到老牙齿也不易脱落。

　　现代生理学认为，人经一夜休息之后，清晨起床时牙周组仍处于松弛状态，牙齿也有些松动。如果这时轻轻叩齿，既巩固了牙根和牙周组织，又兴奋了神经、血管和牙髓细胞，对保护牙齿有很大好处。叩齿的具体方法是：排除杂念，思想放松，口唇轻闭，然后先叩臼齿50下，次叩门齿50下，再错牙叩犬齿部位各50下。每日早晚各做一次，也可增加叩齿次数。叩齿术简便易行，不需任何器具，但真正奏效，贵在坚持。若叩齿之后配合吞咽唾液的方法，则可收到更佳的保健效果。

　　历代医家及养生家在口齿卫生保健方面的种种论述，至今仍给我们不少有益的启示。

责任编辑：唐建华