口腔正畸学(orthodontics)是口腔医学的一个分支学科，它的学科内容是研究错牙合畸形(malocclusion)的病因机制、诊断分析及其预防和治疗。错牙合畸形是指儿童在生长发育过程中，由先天的遗传因素或后天的环境因素，如疾病、口腔不良习惯、替牙异常等导致的牙齿、颌骨、颅面的畸形，如牙齿排列不齐、上下牙弓间的牙合关系异常、颌骨大小形态位置异常等。这些异常机制是牙量与骨量、牙齿与颌骨、上下牙弓、上下颌骨、颌骨与颅面之间的不协调。因而近代错牙合畸形的概念已远不只是指牙齿错位和排列不齐，而是指由牙颌、颅面间关系不调而引起的各种畸形。世界卫生组织(WHO)把错牙合畸形定为“牙面异常”(handicapping dentofacial anomaly)，不但影响外貌同时也影响功能。
错牙合畸形的患病率在国内外的许多报告中差异甚大，其原因可能在于制订的各调查标准的差异所致。因为目前世界卫生组织尚未制定统一的错牙合畸形流行病学调查标准。
中华口腔医学会于2000年组织了对全国七个地区的25392名乳牙、替牙和恒牙初期组儿童与青少年以个别正常牙合为标准的错牙合畸形患病率调查。这次调查统一了调查标准，又是大样本，因而保证了调查结果的可靠性。调查结果按Angle错牙合分类法进行错牙合畸形的分类统计，由傅民魁等发表的调查结果为乳牙期为51.84％，替牙期为71.21％，恒牙初期为72.92％（表1－1）。各类错牙合的构成比见（表1－2）。
这次错牙合畸形患病率比上世纪60年代一些报告中的48%上升达20％多。主要原因可能因儿童及青少年的龋病发生率居高不下有关。

表1－1 25392名中国儿童及青少年的错牙合畸形患病率
组别        调查人数      错牙合患病率      Ⅰ类错牙合         Ⅱ类错牙合        Ⅲ类错牙合
乳牙期        5309          51.84％         26.80％             10.10％           14.94％
替牙期       10306          71.21％         35.78％             25.77％           9.65％
恒牙初期     9777          72.92％          38.52％             19.41％           14.98％

表1－2 各牙龄组错牙合的构成比
组别          错牙合人数       Ⅰ类错牙合      Ⅱ类错牙合        Ⅲ类错牙合
乳牙期         1423             51.71％        19.84％            28.82％

责任编辑：唐建华