缺隙保持器是一种用来保持缺隙的装置。它是由医生在牙齿的石膏模型上制作好以后，戴在乳磨牙早失儿童口中的一种装置。缺隙保持器的种类很多，常用的有带环附丝式、预防舌弓式、导前式、活动功能式等。
缺隙保持器主要由带坏和不锈钢丝组成，在缺隙一端的牙齿上作带坏，把不锈钢丝弯成的附丝焊在带坏上，附丝游离端抵在缺隙另一端的牙齿上，这样就可以起到维持缺隙距离的作用。
缺隙保持器不仅能起到保持缺损近远中距离的作用，还有以下几方面的要求：
①保留个别牙的功能性移动。
②不妨碍颌骨的正常发育和恒牙的前出。
③不妨碍牙齿和牙槽高度的增长。
④不损伤牙齿及口腔软组织的健康。
⑤能适应牙槽骨的增长而进行缺隙近远中径的调整。
并不是每个儿童都需要作缺隙保持器，而是要掌握它的适应证，做到有的放矢。乳牙早失后，拍X线片检查，恒牙胚发育正常，并且它的表面尚有骨组织覆盖或者虽无骨组织覆盖，缺隙已经开始缩小，这时应该作缺隙保持器。若X线片显示恒牙胚表面已经没有骨组织覆盖，缺隙大于恒牙胚的宽度时，可暂不作缺隙保持器，但需要定期观察。如果发现恒牙胚先天缺失，可不必进行保持。如果因乳牙早失导致儿童用舌舔缺隙的习惯，有可能形成局部开，有必要作缺隙保持器。
总之，对于可能产生不利影响的乳牙早失，都可以考虑用缺隙保持器来预防。还要注意一点就是不要认为戴上缺隙保持器就可以高枕无忧了。一旦后继的恒牙萌出，就需要立即拆除缺隙保持器，以免影响恒牙的正常萌出。有些情况下，也可能需要对缺隙保持器进行逐步调整，所以，要按照医生的要求定期复诊，以防影响其效果。
